Вскрытие рек происходит под действием тепловых и механических факторов вскоре после перехода температуры воздуха через 0°С. Сначала появляются закраины и промоины, толщина льда уменьшается. На крупных реках области начинаются подвижки льда. Вскрытие происходит в последней декаде апреля на юге и в первой декаде мая на севере. На многих небольших реках весеннего ледохода не бывает, лед стаивает на месте, на других ледоход наблюдается не каждый год. Продолжительность весеннего ледохода обычно изменяется от одних до нескольких суток, при этом в руслах рек часто образуются заторы льда. Нередко уровни заторного происхождения являются наивысшими в году.
Для бассейнов таких рек, как Обь, Томь, Чулым, Кия, характерно более раннее снеготаяние и вскрытие льда за пределами Томской области, в более южных районах, поэтому вниз по течению здесь все большее значение приобретает механический фактор разрушения ледяного покрова талыми водами. В результате, например, Обь на различных участках вскрывается почти одновременно со своими притоками, впадающими на этих участках. Бурное вскрытие приводит к возникновению заторов льда и наводнениям на берегах рек.